摘要:敦煌第45窟壁画《商人遇盗图》,反映了唐代西域通商路上的艰难险阻丝绸是最早在欧洲热销的中国货。中国丝绸制作精细质量上乘,再加上运输艰难,故而价格不菲,被欧洲人视为无上珍品。丝绸在古罗马掀起的狂潮,不弱于现在路易·威登、爱马仕、卡地亚等任何一...
敦煌第45窟壁画《商人遇盗图》,反映了唐代西域通商路上的艰难险阻
丝绸是最早在欧洲热销的中国货。中国丝绸制作精细质量上乘,再加上运输艰难,故而价格不菲,被欧洲人视为无上珍品。丝绸在古罗马掀起的狂潮,不弱于现在路易·威登、爱马仕、卡地亚等任何一个大牌的影响力。连“不开化”的哥特人也知道中国丝绸的大名。公元408年,哥特人围攻罗马城,哥特王阿拉列克表示,要想哥特人撤退,罗马人必须拿出4000件丝质短袍作为赎金。而罗马人还真的就在短时间内找到了足够的丝袍,换来了短时的休战。价格昂贵的丝绸不仅带走了罗马的巨额财富,还引得罗马人屡屡为其开战,付出生命的代价。丝绸之于古罗马,大概与今日的石油之于中东一样,已经成了动辄关系到国家命脉的商品。
古罗马人害怕丝绸会把经济搞崩溃
中国的丝绸轻盈、精细,跟欧洲人惯常穿的亚麻和毛呢相比,色泽和触感简直是云泥之别。公元前1世纪时,罗马共和国巨头恺撒有一次穿着丝袍去看戏,光耀夺目、艳丽华贵的中国丝绸使在场的人目瞪口呆。人们沸腾了,贵族男女争相穿着丝绸衣袍以显示高贵的身份。
中国丝绸的价格被炒得几乎等同黄金,曾达到12两黄金才能买1磅丝绸的天价,绝对是有钱人才追求得起的高档奢侈品。
著名地理博物学家普林尼抱怨说,罗马每年至少有价值相当于今天2000万美元的黄金,在与印度、中国和阿拉伯半岛的生意中丧失,其中大多用来购买丝绸。以至于很多人担忧,丝绸会把罗马经济搞崩溃。
还有人觉得丝织品太薄透,有伤风化,哲学家赛内加写道:“我见过一些丝绸制成的衣服。这些所谓的衣服,既不蔽体,也不遮羞。人们花费巨资,从不知名的国家进口丝绸,损害了贸易,却只是为了让我们的贵妇人在公共场合能像在她们的房间里一样,裸体接待情人。”
为此,罗马元老院多次下令禁穿丝绸。公元14年提比略大帝即位时,也下令禁止男性公民穿着丝绸衣服,对妇女使用丝绸也作了限制。但是,有钱人的爱美和奢靡之心又岂是法令禁止得了的?
到罗马帝国末期,公元301年,戴克里先皇帝不得不强制性地把中国生丝的价格规定得高高的,每磅约合274个金法郎,以期遏制丝绸消费。
丝绸出口欧洲竟是打匈奴的副产
中国丝绸源远流长,丝织技术最早出现在5500年之前,人工养蚕则可以追溯到公元前3世纪。早在春秋战国时,发展农桑就成为许多国家富国强民的重要国策。当时丝绸已经被人带到了国外。写于公元前5世纪古波斯国境内的《旧约·以西结书》,提到耶和华要为耶路撒冷城披上最美丽最豪华的衣裳。在形容“最美丽的织物”时耶和华两次提到“丝绸”。而同时期古希腊诸如巴特农神庙中的“雅典娜女神”像等雕像身上,都身穿透明柔软的长袍,极有可能就是经过波斯传去的中国丝织品。
据西方史书记载,罗马人第一次见到丝绸是在公元前53年。与恺撒并称罗马“三巨头”的克拉苏由于在国内政治斗争中失利,负气率军出征东方,与西亚的帕提亚王朝开战。在著名的卡雷战役中,帕提亚人突然展开鲜艳的军旗,在明晃晃的太阳底下挥舞着。旗子耀眼刺目,晃得罗马军心大乱仓皇溃逃,克拉苏本人也死于这场战役。据考证,那些鲜艳的旗子就是罗马人以前没见过的丝绸。
帕提亚位于波斯地区,与中国的交往始于张骞通西域。公元前138年到119年,为了联合大月氏共同抗击匈奴,张骞奉汉武帝之命,从长安出发,经河西走廊和新疆境内两通西域。他本人没有到过帕提亚,但他派的副使去过。在给汉武帝的述职报告中,张骞将帕提亚翻译为“安息”,说,汉朝使者到达安息时,安息国王派了两万人迎接!
虽然学者们认为这个数字不靠谱,但从此丝绸作为昂贵的国礼和重要贸易商品进入西亚。本意是为了军事战略的意图,却搞出个副产丝绸之路,这可能连张骞自己也没想到。彼时经过汉初的修养生息,官府有规模宏大的官营丝绸场;在民间,有丝织作坊甚至打出了品牌和知名度。丝绸品种多(包括绢、罗、纱等),产量大,当时给戍边的士兵们发的工资常常就是成捆成捆的平纹丝绸织物,士兵们可以与到长城关口来出售马匹和皮毛的游牧民族进行交换。
皇帝的馈赠和民间交换带来了丝绸之路最初的繁荣。很快,各国陆续派使前来和汉朝建立关系,中国人从此吃上了黄瓜和葡萄;中国的丝绸则开始源源不断地通过中亚、西亚销往欧洲。
谁赚走了罗马人的金子
罗马人因购买丝绸而流失的大量财富,其实并没有多少落到中国人手里。以唐代为例,丝绸运抵东罗马都城君士坦丁堡时,价格等同黄金;然而在高昌,每斤生丝仅相当于4钱黄金。
1745年左右,法国克勒兹省的奥比松生出的丝质挂毯。现藏于法国卢浮宫中国馆。画面上贵妇人和僧人穿的都是丝绸。17、18世纪!欧洲本土生产的丝绸在质量上已与中国货不相上下,但只有中国丝绸才最有面子
丝绸之路的路线几经变化,但主要如下:从长安(或洛阳)出发,穿塔克拉玛干沙漠,再跨越帕米尔高原,然后经中亚细亚的撒马尔罕到达波斯,再经波斯转运至罗马。走完全程大概要花一年的时间,但很少有人能走完全程,货物往往会被转手好多道。在丝绸产地中国,西域人赶着骆驼或驴,从中原商人手中交换来丝绸,大概一个奴隶可以换来41卷丝绸。到西州(今吐鲁番)后,商人们会把丝绸的价格上涨数倍。再往西走,到达关卡林立的两河流域时,波斯人会征收10%以上的过境关税。绝大部分人走到这里便打道回府,由波斯人把丝绸转卖到罗马。可见罗马的金子,多半是落入了西域商人和波斯人之手。粟特人大概是西域最活跃的旅商。两汉时,丝路贸易多是贡使往来;魏晋以后,粟特人商队渐渐多起来。粟特人是中国史籍中常提及的“昭武九姓”之一,是一个充满冒险精神、极富商业才能的种族。从公元前5世纪到公元10世纪,粟特商队常年跋涉于沙漠、碱滩、草原和峡谷之间,成为丝路上最繁忙的商人。丝绸贸易养肥了粟特人,北齐时,许多粟特人住在都城邺城,有钱有势力到“能鬻狱卖官”。到了唐代,相当一部分粟特人成为富商巨贾,也有不少人成为贵族。
占着丝绸之路交通要道的波斯坐收渔利成最大受益者。它的许多城市如木鹿、泰西丰、米底亚、巴比伦、苏萨等,都是丝路必经之地。公元226年帕提亚被波斯萨珊王朝推翻时,中国已经陷入分裂战乱,陆路丝绸贸易受阻,波斯人又开辟了海上丝绸之路,从中国南方进口大量生丝和素锦,进行织染加工,然后转手高价卖给罗马。为了保障货源,萨珊很注意跟中国搞好关系。北魏时,波斯使者到中国10次,隋唐时入使近40次,基本上都是官方贸易代表。“波斯胡”一直是丝路上最忙碌的外国商人,唐时,光扬州一城就曾活跃波斯胡商数千人。
甘英望海却步,中国错失贸易良机
波斯横在丝路要道上,等于扼住了罗马人的钱袋子。罗马人希望与中国直接贸易,但波斯人一直从中作梗,惟恐丝绸产国与消费国接上头。
不知道波斯人怎么传的资讯,总之罗马人长期以为,遥远的东方,丝绸的产地叫“赛里斯”,那里的人红发碧眼,能活到两百岁。他们还尽情想象着,丝绸的原料是一种长在树上的柔软绒毛,赛里斯人将其从树上摘下后浸泡在水中,再“将白色的树叶一一梳落,织成缯帛”。
汉朝人对罗马也一无所知,听说他们武力强盛,又在极远的西边,便想象着他们与以前秦朝人很相像,于是称之为“大秦”。公元前97年,班超派甘英出使罗马。当时波斯还是帕提亚王国统治时期,甘英到达波斯湾一带,打算乘船去红海和叙利亚。波斯人故意说,海水宽广无边,如果遇到顺风的好天气,往来需要三个月方能渡海,如果遇上狂风大浪的恶劣天气,则要两年才能抵达彼岸,所以大凡渡海者要备足三年的食需;而且海中特别容易让人思乡,好多人抑郁而死。甘英听了之后忐忑不安,最后决定放弃。当然,有一点是波斯人没有告诉甘英的:其实去罗马还有一条陆路,完全可以不走波斯湾水路。
公元166年,终于有自称是罗马皇帝马可·奥勒留派来的使者到达洛阳。后来有人质疑,使者献给中国皇帝的礼物,诸如象牙、犀牛、龟板等不像是罗马皇帝送礼物的档次,并且无一样是罗马特产,倒是在附近的安南(越南)都能买到。不免让人怀疑这就是一群罗马商人,在安南顺道买了点特产,然后打着使者的名义来中国为做生意铺平道路。不过无论如何,经过几个世纪的接触,在第一个世纪的初期,中国的丝绸终于使东西方的海路通道对接上。
丝织技术外泄,打破中国独家经营
为了保障独家经营,中国向来把丝绸生产技术视为不外传的绝密。蚕卵、桑种和缫丝工都被严密管控,出境客商在边关口岸都要被搜身检查。
至于丝绸生产技术后来是如何泄露出去的,有好几种说法,流传最广的是玄奘法师在《大唐西域记》中记录的一段传说:瞿萨旦那国(古于阗国,今新疆和田附近)原无蚕桑,听说东邻小国已有蚕桑丝织,便遣使东国求获蚕桑种子,但被东国君主回绝,并严令关守,禁止蚕桑种出关。瞿国无计可施,便谦恭备礼与东国求亲。东国君主为了睦邻友好,就答应了这门亲事。瞿国国王派使迎亲时,嘱咐迎亲者密告东国公主,瞿国没有蚕桑丝绸生产,请公主自带蚕桑种子来完婚,今后方能自制丝绸服饰。公主离开东国时,将蚕桑种子密藏于头上的帽子内,出境时,守将搜遍了所带物品,只是不敢检查公主的帽子,从而使桑树和蚕种带入了瞿国。
公元552年,拜占庭的查士丁尼大帝从两位僧人手中接过藏有蚕卵的竹杖。荷兰出版商乔安妮斯·加勒出品
波斯人很快从于阗获得了丝绸生产技术,开始发展自己的丝织业,织造出类似中国细罗纱的织品。不过花样完全是萨珊式的联珠纹、对羊、对鸟、对树纹,富有异域风情。中国统称为波斯锦。5世纪后风行中西亚,甚至卖到中国西北地区和长安。
此时的欧洲人还不知道怎样获取那么细的线,后来两位僧人告诉拜占庭的查士丁尼大帝(公元526-565年在位),丝是由一种虫自然吐出来的,并承诺可以从中国偷出蚕卵。他们的目的地可能就是于阗。两年后,这两位僧人把蚕卵藏在竹杖的空心里,沿着高加索山路返回君士坦丁堡。这一年在西方史料记录中的是公元552年,欧洲本土开始生产丝绸,中国失去了丝绸生产的垄断地位,在唐宋时期,只能靠规模化生产把自己重新打造成最大出口国。
为了丝绸,拜占庭与波斯开战
拜占庭虽然有了丝织技术,但由于地理条件和种植的原因,还不能大量生产蚕丝,所以当地工场多半进行的还是加工业务:把从波斯进口的中国绸缎分解开来,成为一根根极细的丝线,然后掺上麻线,织成绫纱;再染上色,绣上花;或把从波斯进口的中国素绢,直接染上颜色,绣上金线,以极高的价格卖给欧洲、北非各地。蚕丝的加工,成为拜占庭帝国一宗重要的收益。
罗马分裂以后的一百年多年间,中国也一直处于分裂战乱中,不可能像西汉那样派出大批商队穿越中亚和南亚去与西方贸易。拜占庭需要的中国丝绸,还是只能依赖波斯进口,所以打破波斯垄断远东贸易之心始终不死,对波斯发动过9次战争,不料屡败屡战,只好心有不甘地继续接受波斯人的盘剥。查士丁尼大帝统治期间,高档丝绸有时每磅价格达到3.5磅黄金。当时拜占庭对东方的贸易严重入超,每年相当于100万英镑,不得不用金银锭和硬币来补偿。
查士丁尼试过曲线救国,打算靠埃塞俄比亚帮忙,绕过波斯走红海向印度购买中国丝绸。结果被波斯人知道后以武力威胁埃塞俄比亚,只好作罢。由于两国关系恶化,一时间东罗马境内丝绸短缺,价格暴涨,1磅紫色的丝绸售价相当于现在4000美元以上,普通的1磅中国生丝涨到8个金宝石(约4.13克黄金)。查士丁尼代价惨重:每年付1.1万磅罗马金币给波斯,作为波斯继续供应丝绸的中介费。
丝绸之路
公元568年,拜占庭又拉来突厥人做盟友。西突厥此时已经控制了西域诸国,成为丝路一霸。西突厥通过北齐北周获得了大量丝帛财物,也正想越过奸商波斯与东罗马直接交易。双方一拍即合决定由西突厥向拜占庭提供中国丝绸。波斯人得知后,照例从中作梗,甚至铤而走险鸩杀了突厥使团。这下祸惹大了,在西突厥的支持下,拜占庭于公元571年攻伐波斯,战争长达20年之久,未分胜负。
假冒的中国丝绸在欧洲成风潮
7世纪下半叶,阿拉伯人吞并萨珊后,把养蚕业传播到了整个地中海沿岸。12世纪十字军东征,南意大利王罗哲儿二世俘虏了两千名丝织工人,把他们带回意大利去养蚕、缫丝、织绸。到13世纪,热那亚、威尼斯和米兰都有了丝织业。
新航路开辟后,欧洲和中国的贸易再度活跃。从1580年到1590年十年间,中国每年运往印度果阿的丝货为3000担,1636年达到6000担。
17世纪时,欧洲本土生产的丝绸在质量上已与中国货不相上下,但在贵族们心目中,只有用中国的丝绸才有面子。贵妇们倾心于中国丝绸面料的高跟鞋,并在鞋面上装饰中国风格的图案;而在英国,阴冷潮湿的气候下,丝绸其实远不如其本土的毛织品实用,但这并不妨碍上流社会对中国丝绸的盲目崇拜。18世纪三四十年代,欧洲每年的丝绸进口量最多竟达75000余匹。
利益驱动下,许多本土欧洲丝绸也开始绘制龙、凤、花鸟等中国传统图案,并且注明“中国制造”假冒中国原装进口。为了更好地进行仿造,欧洲各国丝织厂的丝绸画师甚至人手一本《中国图谱》。
如今从西安到伊朗以至罗马,坐飞机只需要几个小时,丝绸之于中国和欧洲的命运在跌宕的历史中已经改变。与动辄数千元的爱马仕丝巾相比,中国丝绸的奢侈品地位不再,但仍然是外国人心目中的“中国制造”的代名词。有统计数据显示:来华旅游的外国人购买最多的中国商品就是丝绸。
内容摘自《文史参考》
作者:雷蕾
编辑制作:徐璐明