摘要：路易威登是世界上第一大奢侈品牌，价值超过300亿美元。它的历史可以追溯到19世纪，始于从一个只能梦想成功的无家可归的少年，没有钱，也没有食物，为了生存，他和工匠们打零工，几乎赚不到钱，但他学会了宝贵的技能，开创了现代行李箱的先行者，创建了一...
路易威登是世界上第一大奢侈品牌，价值超过300亿美元。它的历史可以追溯到19世纪，始于从一个只能梦想成功的无家可归的少年，没有钱，也没有食物，为了生存，他和工匠们打零工，几乎赚不到钱，但他学会了宝贵的技能，开创了现代行李箱的先行者，创建了一个价值数十亿美元的帝国。
19世纪，路易斯威登出生在法国安切的一个农民兼帽子制造商家庭，并在那里长大。当时，法国还处于拿破仑战争的恢复期，包括威登在内的许多农民面临破产。从很小的时候开始，路易斯就别无选择，只能在家里的农场工作。从黄昏到黎明，他种植和收割庄稼，饲养动物，储存木柴。路易10岁时，生活变得更加艰难。他的母亲去世了，不久之后，他的父亲再婚了。路易斯的继母就像童话里的反派一样邪恶。她让路易斯的生活变得更悲惨，最终，他受够了。在路易斯13岁之后，他悄悄地离开了农舍，前往巴黎——没有钱也没有食物。幸运的是，路易斯找到了一些工匠的零工，他教他如何使用金属，石头，织物和木材。尽管如此，他还是没有多余的钱来栖身，无家可归。他经常在树林里睡觉，只穿一件斗篷来保暖。
路易斯威登
当时，通往巴黎的第一条铁路刚刚开通。旅行变得更加容易，旅游业开始蓬勃发展。工匠们利用这一点为贵族定制盒子。他们经常带着画作、乐器和家具旅行，还需要能装得下并经得起长途旅行的箱子。他们还需要帮助，以某种方式打包他们的物品，以防止他们损坏。因为路易斯在去巴黎的路上学会了一些相关技能，他决定试着在这一行找份工作。幸运的是，一位名叫马雷夏尔先生的工匠雇佣了路易斯做学徒。虽然路易斯挣得不多，但他学习的意愿在很多方面都得到了回报。他成为了马雷夏尔客户的宠儿。后来，法国皇后任命他为她的私人制箱师。在为皇后工作一年后，路易变得越来越受欢迎，并开了他的第一家店。
在早期，路易斯提出了改变行业标准的新产品的想法。当时，传统的箱子是用皮革制成的长方形。盖子是圆顶的，这样水就会从顶部流出，而不会浸透皮革。这使得箱子无法堆叠，而且装载的时间很长。为了解决这些问题，路易斯尝试了新材料，并选择了帆布。与皮革相比，帆布更轻，更耐用，更防水。这使得箱子有了简单、扁平的盖子一—使它们可以堆叠，更容易装载。虽然防水化合物使颜色变成灰色，但它看起来更干净和现代。使用帆布材料，路易斯创造了一个板条树干。他的新产品标志着现代箱包的诞生。虽然顾客们对它的优势持怀疑态度，但它在两年内就火了起来，成为了优雅的必备配件。
之后，路易斯又开始用一项新发明做同样的事情:手提包。当时，手袋还不被社会所接受。许多人抱怨它们不优雅，笨重，并且会对女性造成伤害。尽管如此，路易斯还是相信手袋有潜力，并开始用帆布制作手袋。它们立即流行起来，并创造了对更多风格款式的需求，这样女性就可以搭配不同的服装。最终，路易跟不上节奏，于是向他的儿子乔治求助。像他的父亲一样，乔治提出了改变行业标准的新想法。他发明了一种不倒翁锁，可以把箱子变成宝箱，防止盗窃。在那之前，大多数箱子的锁都很容易打开。这家人的产品变得更加抢手。但不久之后，生产就停止了。一场战争爆发了，毁掉了他的生意一—这让路易斯第二次无家可归。正当路易事业如日中天的时候，普法战争爆发了。路易斯和他的家人被迫离开他们位于巴黎郊外的家和工作室，前往巴黎。
在那里，他们和其他成千上万的难民一起住在一个狭窄的庇护所里。食物变得如此匮乏，以至于威登一家差点饿死。战争结束后，路易斯回到了家乡。他发现他的材料被偷，他的作坊被毁，他深受打击。用剩下的积蓄，路易斯毫不犹豫地重建了他的车间，并找到了一个新的店铺位置。幸运的是，由于战争，房价下降了。路易斯利用这个机会买了一个在高档地区购买了一家商铺。在重新开业的几个月内，生意又开始兴旺起来，来自世界各地订单纷至沓来。路易斯现在觉得有必要尝试更大胆的新想法。当时，技术已经足够先进，可以在织物上打印定制图案。由于帆布是一种织物，路易斯能够创造出一条覆盖着条纹图案的树干线。
新设计立即受到欢迎。它给人们提供了一个脱颖而出的途径，展示他们是多么与时俱进。这也让造假者更难复制路易的作品。之后，路易斯接到了如此多的国际订单，于是他在伦敦开了一家店，扩张导致他的客户多样化，其中包括更多的皇室成员和探险家。从那时起，路易斯被认为是唯一一位在精英家族和异国他家都可以找到产品的设计师。最终，路易斯决定发布他的第一个目录以方便订购。这是一个切实可行的举措，必将把业务推向新的高度。但就在同一年，一场意想不到的悲剧扼杀了路易斯的努力。路易斯突然在家中去世，享年72岁，他的死因仍然是个谜，现在由乔治来承担他父亲未完成的事业，乔治不失时机地发展业务并前往美国参加博览会。这段经历让他意识到他需要一个国际销售网络。
对他来说幸运的是，他在展会上遇到了可以提供帮助的人:约翰.沃纳梅克。约翰开创了百货商店的概念，并发明了价格标签，认识乔治后，他开始在纽约百货公司销售LV。他成为美国第一家拥有该品牌的公司。就在那时，乔治创造了一个字母组合来纪念他的父亲:一个带有L和V互锁的花卉图案。顾客看到产品上的字母组合感到震惊，他们习惯于只在包包上装饰自己的名字和首字母缩写。但最终，时代变了，新设计起飞了。从那以后，乔治和他的儿子加斯顿继续追随路易斯的脚步，创造出新的设计。值得一提的创作包括日常使用的手袋Keepall、携带葡萄酒和香槟的手袋Noe,以用重新设计的CoCo Chanel委托产品Alma。那时，乔治已经在美国各地巡回演出并建立了分销网络。像他的父亲一样，他注定要把生意带到新的高度。
但不幸的是，历史重演了，1936年乔治去世了，享年79岁，乔治去世了，路易斯未完成的事业只能让加斯顿独自完成，加斯顿的开局很不走运，第二次世界爆发，合同被取消，加斯顿别无选择，只能关闭LV和工厂和商店。在《路易威登，法国传奇》一书中，作者声称加斯顿为了生存变得如此绝望，以至于他与德国执政党合作。据称加斯顿为生产纪念半身像开了绿灯，并在维希开了一家商店，作者还声称，虽然商店被关闭，但LV是唯一允许被继续营业的商店。路易斯威登的一位发言人后来评论说:“这是一段古老的历史....我们是多元化、宽容和现代公司应有的一切。”
战争结束后，加斯顿责成他的儿子亨利、雅克和克劳德重建公司。在父亲的指导下，儿子们确保每年都有新款式的箱包。但在加斯顿去世后，生意停滞不前，硬边箱包变得不那么受欢迎。亨利、雅克和克劳德在如何经营公司的问题上存在分歧。所以他们请姐姐的丈夫亨利·拉卡米尔来接手。当时亨利已经创立并出售了一家钢铁贸易公司以获取巨额利润。他敏锐的商业头脑，将LV从批发转向零售。并进军亚洲市场。六年内，LV的销售额从2000万美元飙升至2.6亿美元。也正是在那个时候，亨利将LV上市，公司股票在卖出超过100万股后就卖光了。两个月后，LV的股价开始波动，一个分析师警告说，由于假冒商品的增加，销售额可能会下降。
尽管如此，亨利还是在世界各地开设了商店，在短短几年内，他证明了分析师的错误，LV销售额达到近10亿美元。并与香槟和干邑白兰地生产商酩悦轩尼诗合并，组建了奢侈品集团:LVMH。两家公司的目标都是防止外部收购的威胁。虽然这次合并让LV扩大了投资，但亨利发现自己卷入了与酩悦轩尼诗总裁阿兰•谢瓦利埃的管理纠纷。为了获得控制权，亨利请求一个名叫伯纳德·阿尔诺的房地产开发商成为他的盟友，他同意了，但不久后，亨利意识到伯纳德也有他自己的野心。伯纳德秘密地为自己购买了LVMH的控股权，并获得了轩尼诗家族的支持。之后，亨利和伯纳德之间发生了一场官司。法院支持伯纳德，迫使亨利下台。从那时起，LV就落后于其他奢侈品牌。它被认为是一个规模较小的企业，销售额暴跌。没有记者敢高度评价这个品牌。
直到LV在伊维斯·卡塞勒的带领下追随路易斯的脚步，提出了一个新的大胆的想法，事情才发生了变化。该公司邀请了薇薇恩·韦斯特伍德、艾萨克·麦兹拉西和莫罗·伯拉尼克等设计师来为其100周年纪念设计手提包。在当时，这样的合作几乎闻所未闻，手袋在奢侈品界还不是什么东西。尽管如此，这次合作还是广受好评，让LV和手袋重新回到了人们的视野中。一年后，LV聘请了一位名叫马克·雅可布的设计师担任创意总监。马克通过推出其第一个成衣系列、设计其广受欢迎的Vernis系列、并与知名艺术家合作(首先是斯蒂芬•斯普劳斯和村上隆)，重振了该品牌。 从那时起，LV的业务扩展到了手表、珠宝和太阳镜，并继续推出标志性的包。该公司还继续在内部进行一切工作。工匠们必须接受两年的培训，有些作品的组装需要300个阶段。
如今，LV已经成为世界第一奢侈品牌，其估值已经超过300亿美元。这是一个无家可归的少年如何开创现代行李箱，并奠定了十亿美元帝国的基础的故事。
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